La compañía juguetera alemana Märklin fue fundada en 1859 y en 1891 puso a la venta sus primeros trenes a cuerda que no tardaron en convertir a la marca en el máximo referente europeo para este tipo de productos. Entre las múltiples y decisivas invenciones de la casa alemana se encuentra el estándar impuesto en torno al año 1900 de la escala ‘O’, que oscila entre 1/45 y 1/48, y que obtuvo un éxito sin parangón en los primeros treinta años del siglo XX. Paralelamente, en Reino Unido, el inventor Frank Hornby había patentado en 1901 su sistema ‘Mechanics Made Easy’ que a partir de 1907 pasó a llamarse Meccano. El juego de montaje hizo millonario a Mr. Hornby y este no tardó en interesarse por diversificar las líneas de producción de sus fábricas. En 1920 puso a la venta su primer tren a cuerda a escala ‘O’ (la O gauge británica corresponde con 1/48) y los trenes eléctricos no tardaron en llegar, convirtiendo la marca Hornby Railways en el principal competidor de Märklin. En 1933 apareció la colección de complementos para sus ferrocarriles conocida como ‘Hornby Modelled Miniatures’ compuesta por una enorme cantidad de modelos metálicos distribuidos entre diferentes series temáticas. La mítica Serie 22 estaba compuesta por seis vehículos realizados en plomo, ciertamente inspirados por los modelos Tootsietoy fabricados en Chicago. Fueron un deportivo, un descapotable, un camión, una furgoneta, un tractor y un tanque que con el tiempo alcanzaron el nivel de míticos por su importancia clave en la historia del coleccionismo. En abril de 1934 las ‘Hornby Modelled Miniatures’ pasaron a llamarse ‘Meccano Dinky Toys’ y en agosto de 1935 fueron conocidas simplemente como ‘Dinky Toys’.

Desde principios de siglo existía en París una agencia de Meccano y fue en 1912 cuando se creó la filial francesa Meccano S.A. bajo la dirección de Roland, hijo de Frank Hornby. En 1924 se inauguró la flamante nueva fábrica de Belleville en París, que no tardó mucho en quedarse pequeña y que fue reemplazada en el periodo comprendido entre 1931 y 1934 por la gran factoría de Bobigny, cuya capacidad era tal que en 1951 era capaz de producir 500.000 cofres Meccano al día. La fábrica original de Belleville se convirtió en almacén y oficinas de la marca hasta comienzos de los años cincuenta. Hoy alberga la sede de la escuela de ingeniería de París. La capacidad de producción de la filial francesa de Meccano y su reconocido buen hacer llevaron a los Hornby a la inevitable conclusión de que los Dinky Toys británicos también podía producirse en Francia.

Podemos distinguir entre los Dinky Toys franceses varios grupos que permiten su clasificación y comprensión. La serie 22 francesa estuvo compuesta por dos modelos, un descapotable y un coupé, cuyo diseño era original y que no se basaba en la serie 22 británica. Estas miniaturas en plomo, que estaban disponibles en dos versiones según las características de sus ruedas, fueron comercializadas por última vez en 1937. También en 1934 estuvo disponible el primer coche de carreras de la serie 23. Ese mismo año estuvieron disponibles seis variantes de la serie 24 británica dedicada a turismos y en 1935 se comercializaron otros seis modelos de la serie 25 de camiones. También en 1935 apareció el segundo modelo de competición de la serie, se comercializaron dos modelos británicos (Chrysler Airflow y Rolls Royce) y se puso a la venta el primer modelo creado en Francia, la referencia 14, el motocarro Triporteur. En 1936 la serie de camiones se amplió al aparecer un modelo grúa. A partir de 1938 el catálogo se enriqueció con la aparición de numerosos nuevos modelos importados desde Reino Unido y no fabricados en Francia. 1939 fue el año en el que se presentaron más novedades patrias, como lo fueron el Peugeot 402, el SIMCA 5 y el autobús Renault, de los cuales los turismos fueron exportados a Reino Unido. Para 1940 se anunció una nueva serie militar (la 125), pero Francia fue invadida y la fábrica de Bobigny tomada por los nazis, quienes sometieron a su personal a la humillación más retorcida: les obligaron a fabricar juguetes Märklin.

Los primeros Dinky Toys franceses, al igual que los británicos, estaban hechos en plomo, que fue sustituido por zamak entre 1935 y 1936. Desde 1939 el esfuerzo bélico impuso tremendas restricciones sobre el uso del caucho, así que las ruedas originales compuestas por una llanta metálica y neumáticos de caucho con la marca Dunlop de simplificaron convirtiéndose en una única pieza discoidal de metal. En la imagen inferior se comparan ambas versiones de la referencia 24d y se observa cómo las ruedas de repuesto también fueron canceladas.

Comparando en la imagen inferior dos versiones de la referencia 24h se advierte que originalmente, entre 1934 y 1936, los parabrisas eran huecos pero que luego pasaron a ser una lámina metálica maciza. Obsérvese cómo cambiaron las ruedas y cómo desapareció la de repuesto.

Siguiendo los cambios de diseño que se producían el Liverpool, los Dinky franceses también conocieron sensibles modificaciones. Los modelos de la serie 24 de 1934 vieron como a partir de 1936 se reducía el tamaño de sus faros. Así mismo, a partir de ese año aparecieron intermitentes sobre los guardabarros delanteros. En el caso particular de la referencia 24b llama la atención el cambio de diseño en las nervaduras horizontales paralelas del capó que se aprecia en la foto bajo estas líneas. En 1934 tienen la misma longitud, pero desde 1936 no.

En la siguiente fotografía realizada por el matrimonio Espinasse para el blog Autojaune, en el que abundan excelentes artículos sobre los primeros Dinky, se distinguen claramente los cambios adoptados en 1936. A la izquierda un modelo de 1934 y a la derecha el equivalente de 1936. Como es un descapotable, se aprecia el cambio radical en el diseño del parabrisas. La actualización de la calandra implicó una reducción en el tamaño de los faros. Finalmente, se reconocen claramente los nuevos intermitentes sobre las aletas delanteras.

22a ROADSTER SPORT

El primer Dinky francés fue este modelo fabricado en plomo, con ruedas también de plomo, comercializado según ciertos expertos a partir de 1933 y según otros, 1934. Se calcula que su escala era 1/53 y en él llaman la atención el parabrisas y el volante como piezas independientes. Siempre estuvo disponible en acabado bicolor y el último año en que se comercializó fue 1937.

22c ROADSTER SPORT

A partir de 1934 el roadster estuvo disponible con neumáticos en caucho que iban montados sobre llantas en plomo. Tanto la versión con ruedas metálicas, que costaba 3 francos, como la de neumáticos, cuyo precio era 4 francos, se comercializaron hasta 1937.

22b COUPÉ SPORT

El compañero del roadster fue este coupé en plomo a escala 1/53 disponible con ruedas metálicas, también en plomo, por tres francos y a la vez también con neumáticos Dunlop de caucho por cuatro francos. Se vendió siempre en acabado de dos tonos hasta 1937 inclusive.

22d COUPÉ SPORT

Versión con neumáticos de caudho.

23 COCHE DE CARRERAS M.G.

Modelo en plomo, disponible en 1933 según algunos o 1934 según otros, que fue el primero en equipar con neumáticos Dunlop, que estaban teñidos a juego con el color secundario del modelo. En 1934 el casco del piloto ganó en detalle, aparecieron también neumáticos blancos o negros y se amplió la gama de colores y de dorsales (seis distintos). En 1936 se empezó a fabricar en zamak en vez de en plomo, pasó a conocerse con la referencia 23a y desapareció temporalmente la figura del piloto. Entre 1937 y 1939 se modificó el diseño del tubo de escape, volvió a aparecer el casco del piloto y se usaron los dorsales 1 a 12. Entre 1939 y 1940, el esfuerzo bélico requirió que no se usaran neumáticos en caucho y las ruedas pasaron a ser metálicas, coloreadas en 1939 y en bruto en 1940, último año en que se produjo este modelo.

23a COCHE DE CARRERAS M.G.

En la imagen la referencia 23a de 1936 que ya estaba fabricada en zamak en vez de en plomo. Se puede observar cómo el molde fue actualizado para incorporar en los laterales detalles del tuvo de escape.

SERIE 24

Extracto de un catálogo de 1939 donde se ven los seis modelos de la Serie 24 que se pusieron a la venta en 1934.

24b CONDUITE INTÉRIEURE 7 PLAZAS

Berlina de cuatro puertas con neumáticos Dunlop blancos o negros a escala 1/53. En 1936 se modificó el diseño de las nervaduras horizontales del capó, se redujo el tamaño de los faros y aparecieron intermitentes sobre sus guardabarros. Ya en 1940 las ruedas pasaron a ser de una pieza en metal y después de la Guerra Mundial se fabricó en cantidades muy pequeñas hasta 1948.

24d BERLINE DE VOYAGE

Versión francesa del ‘Vogue Saloon’ británico que contaba con una rueda de repuesto lateral. En 1936 se redujo el tamaño de los faros y aparecieron intermitentes sobre los guardabarros. Dejó de incorporar rueda de repuesto en 1938. A partir de 1940 las ruedas pasaron a ser de una pieza en metal pintado, sin neumáticos. Después de la Guerra Mundial se fabricó en pequeñas cantidades hasta 1948.

24e CONDUITE INTÉRIEURE AERODYNAMIQUE

En 1936 se redujo el tamaño de los faros y aparecieron intermitentes sobre los guardabarros. En 1940 las ruedas pasaron a ser metálicas y así se comercializó en pequeñas cantidades hasta 1948.

24f COUPÉ GRAND SPORT

Versión francesa del ‘Sportsman´s coupé’ británico que contaba con una rueda de repuesto lateral. En 1936 se redujo el tamaño de los faros y aparecieron intermitentes sobre los guardabarros. Dejó de incorporar rueda de repuesto en 1938. A partir de 1940 las ruedas pasaron a ser de una pieza en metal pintado, sin neumáticos. Ese mismo año cesó su producción pero se hizo una tirada muy limitada en los años 1947 y 1948 con ruedas metálicas.

24g GRAND SPORT DE CUATRO PLAZAS

Su parabrisas fue abierto únicamente durante los años 1934 y 1935, pasando a ser de una pieza sólida en 1936. Ese mismo año se redujo el tamaño de sus faros y pasó a incorporar intermitentes sobre los guardabarros. En 1938 la rueda de repuesto dejó de ser una pieza independiente para incorporarse al molde de la carrocería. En 1940 las ruedas pasaron a ser de una pieza de metal pintado. Ese mismo año cesó su producción pero se hizo una tirada muy limitada en los años 1947 y 1948 con ruedas de zamak sin pintar.

24h ROADSTER DE DOS PLAZAS

Tuvo exactamente la misma historia que la referencia 24g. Su parabrisas fue abierto únicamente durante los años 1934 y 1935, pasando a ser de una pieza sólida en 1936. Ese mismo año se redujo el tamaño de sus faros y pasó a incorporar intermitentes sobre los guardabarros. En 1938 la rueda de repuesto dejó de ser una pieza independiente para incorporarse al molde de la carrocería. En 1940 las ruedas pasaron a ser de una pieza de metal pintado. Ese mismo año cesó su producción pero se hizo una tirada muy limitada en los años 1947 y 1948 con ruedas de zamak sin pintar.

REFERENCIA 24

Con las seis referencias de la serie 24.

23b AUTO DE COURSE PROFILEE

Normalmente se afirma que representa a un Renault Nervasport, pero la tendencia actual es que en realidad se trata de un Delahaye 135 de record. Para marear más la perdiz, en los catálogos franceses de Dinky Toys se anunciaba como si fuera un Hotchkiss. Montó neumáticos Dunlop hasta 1937, a partir de dicho año neumáticos sin marca y desde 1939 ruedas de una pieza en zamak. Volvió a comercializarse tras la Guerra Mundial en dos ocasiones: en 1949 y en 1952, ya con llantas cóncavas en color crema y neumáticos negros.

30a CHRYSLER AIRFLOW

Un modelo importado. En el periodo comprendido entre 1935 y 1939 se recibían en Francia las piezas (probablemente ya pintadas) para montar este modelo que se distribuyó en el país vecino en colores verde, azul o rojo y con neumáticos Dunlop.

30b ROLLS ROYCE

Otro modelo importado. Entre 1935 y 1937 este modelo de Rolls Royce estuvo incluido en las catálogos franceses de Dinky Toys. Los modelos comercializados en Francia resultan indistinguibles de los originales británicos debido al texto grabado 'Made in England', si bien existen algunas versiones con característicos neumáticos Dunlop que delatan a los pocos que fueron montados en Francia.

14 / 14z TRIPORTEUR

El motocarro fue uno de los mayores éxitos de la marca francesa, un modelo a escala 1/40 que se anunció en el catálogo de 1935 con una ilustración en la que mostraba un parachoques delantero que la versión definitiva no llegó a incorporar. Contaba con base de chapa, conductor (a veces hueco, a veces macizo), apertura de la caja y neumáticos Dunlop. Entre 1938 y 1939 se exportó a Reino Unido con la referencia 14z. Siguió produciéndose entre 1940 y 1949 con ruedas metálicas negras o sin pintar y en el periodo comprendido entre 1950 y 1952 recuperó las ruedas de goma y perdió la base de chapa.

Evolución de las ruedas del Triporteur.

REFERENCIA 25

25a CAMIÓN CON CAJA ABIERTA

Con chasis abierto, frontal en chapa con radiador, parachoques y faros; llantas metálicas con neumáticos Dunlop y gancho trasero para arrastrar un remolque. Todos los camiones de Dinky Toys de esta época, cuya escala se calcula en 1/65, tienen una historia similar: se comercializaron sin cambios entre 1935 y 1939, estando disponibles todos juntos en el cofre número 25 A partir de 1940 pasaron a tener ruedas metálicas de una pieza y así se comercializaron en pequeñas cantidades hasta el año 1948 inclusive.

25b CAMIÓN CON TOLDO

25c CAMIÓN PLATAFORMA

25d CAMIÓN CISTERNA

Sólo durante los primeros meses después de su puesta a la venta en 1935 se comercializó sin publicidad en la cisterna, con la carrocería en rojo y el chasis marrón. En 1936 y 1937 llevó publicidad ‘Standard Essolube’, con la carrocería en rojo y el chasis negro. En 1938 y 1939 llevó la publicidad ‘Essolube-Esso’, con carrocería roja y chasis rojo o negro. Finalmente, desde 1940 llevó la pegatina ‘Essolube-Esso’, ‘Essolube’ o ‘Esso’ indistintamente, ya con ruedas de metal, y así se fabricó hasta 1949.

25e CAMIÓN VOLQUETE

Mismas características que las referencias 25a, 25b y 25c. Contaba con portilla trasera articulada.

25f CAMIÓN VALLADO

Mismas características que las referencias 25a, 25b, 25c y 25e.

25g REMOLQUE

Se comercializó entre 1935 y 1939 con neumáticos de goma negros o blancos. Entre 1940 y 1948 las ruedas fueron de metal en una pieza y en 1949 recuperó los neumáticos de goma adaptados a llantas cóncavas y así se fabricó hasta 1950 inclusive.

REFERENCIA 49

Cada uno de los componentes de este cofre se vendían sueltos. Durante el periodo bélico se tuvo que comercializar sin mangueras por ser estas de caucho. Tras la Guerra Mundial retornaron al catálogo francés de Dinky Toys hasta 1953.

30e CAMIÓN GRÚA

La única novedad automovilística de 1936 montaba una grúa de plomo aprovechada de un vagón de tren que estaba incluido en la referencia 21d. En 1940 las ruedas pasaron a ser de una pieza en zamak y ese año fue el último en que se fabricó.

Catálogo de 1936.

30g CARAVANA

Entre 1938 y 1939 la caravana 30g que Dinky Toys había puesto a la venta en Reino Unido en 1936 se importó a Francia. Algunos expertos mantienen que los modelos eran enviados sin neumáticos y que luego se añadían los típicos Dunlop franceses.

25h CAMIÓN DE BOMBEROS

En el año 1938 se importaron unidades del camión británico que se convirtió en el primer vehículo de bomberos de Dinky Toys en Francia. Su distribución cesó en 1939. Contaba con escalera en chapa, neumáticos de caucho y campanita en latón.

En 1938 se dieron los pasos necesarios para ampliar la Serie 23 de competición de manera que fueron importados modelos británicos que se distribuyeron en Francia. Ya estaba disponible la referencia 23a, el coche de carreras modelo 1933, y la referencia 23b, el coche ‘profilee’ que en los catálogos de 1939 se anunciaba como Hotchkiss debido a una errata de imprenta. A ellos se unieron los modelos 23c, Mercedes; 23d, Auto Union; 23e, Speed of the Wind y 23m, Thunderbolt, todos ellos productos ‘Made in England’. Después de la Guerra Mundial, el Mercedes y el Auto Union acabaron siendo fabricados en Francia.

23c MERCEDES W154

Durante una breve temporada comprendida entre 1938 y 1939, la referencia 23c británica fue importada desde Francia para ser distribuida a través del catálogo francés de Dinky Toys. Tras el conflicto se fabricó en Francia con la misma referencia entre 1949 y 1951 con ruedas metálicas pintadas en negro como las que vemos en la imagen.

23d AUTO UNION

La Serie 23 de vehículos de competición se amplió con la incorporación de este modelo 'Made in England' que en Reinu Unido se produjo entre 1937 y 1941 y que en Francia se distribuyó durante un periodo breve comprendido entre 1938 y 1939. Las primeras unidades comercializadas llevaban piloto en su interior. Finalmente, este modelo acabó siendo fabricado en Francia a partir de 1950.

23e SPEED OF THE WIND

Otro producto británico distribuido por Dinky Toys en Francia que en Reino Unido se había puesto a la venta en 1936. Nunca llegó a fabricarse en Francia.

23s THUNDERBOLT

Coche de record que había alcanzado 575 kilómetros por hora y que fue el primero de esta clase producido en Reino Unido por Dinky Toys desde 1938. Nunca llegó a fabricarse en Francia.

151a TANQUE MEDIANO

Para 1937 Meccano había desarrollado para Dinky Toys una amplia colección de modelos militares que, dada la peligrosa situación en Europa, alcanzaron un rápido éxito. Fueron dos las referencias importadas por Francia para ser distribuidas allí. El tanque mediano contaba con cadenas funcionales, torreta giratoria y un alto nivel de detalle.

152b TANQUE LIGERO

El segundo modelo militar ‘Made in England’ distribuido en Francia fue el tanque ligero que contaba con cadenas operativas y torreta giratoria. Existieron planes para añadir más referencias militares al catálogo francés, pero no llegaron a concretarse.

24k / 24kz PEUGEOT 402

La Guerra Mundial sólo permitió que se comercializara durante los años 1939 y 1940. Aquellas primeras versiones, que montaban neumáticos Dunlop y parachoques de chapa, carecían de base. En 1947 volvió a comercializarse sin cambios excepto por las ruedas metálicas sin neumáticos. En 1948, último año en que se produjo, pasó a incorporar base de chapa. Entre 1939 y 1940 se incluyó en el catálogo británico de Dinky Toys con la referencia 24Kz ‘Peugeot car’, siempre con neumáticos.

24l PEUGEOT 402 TAXI PARISIEN

Su historia es la misma que la de la versión turismo: se comercializó hasta 1940, se reeditó en 1947 y en 1948, último año de producción, montó base metálica. En la imagen la versión de 1939 con neumáticos Dunlop.

24l PEUGEOT 402 TAXI PARISIEN

Existieron dos combinaciones de color para el taxi: azul-amarillo y marrón-crema. En la imagen la versión de 1939 con neumáticos Dunlop.<

35a / 35az SIMCA 5

La versión francesa del Topolino italiano se comercializó sin base y con ruedas de goma negras de una pieza hasta 1940, siendo esta la configuración con la que se exportó a Reino Unido, donde se comercializó con la referencia 35az como ‘Fiat two seater saloon’ con ruedas de color blanco. En 1940 pasó a montar ruedas de zamak pintadas y su producción se interrumpió hasta 1948, año en que se relanzó con ruedas de goma para producirse hasta 1950 inclusive.

29d / 29dz RENAULT TN4H

El típico autobús parisino a escala 1/80 se puso a la venta en 1939, siempre con la parte inferior en metal pintada en verde y la superior en chapa pintada en crema. Entre 1939 y 1940 se comercializó en Reino unido con la referencia 29dz 'Paris Bus'. En 1940 desapareció su base metálica y los neumáticos Dunlop dieron paso a ruedas de una pieza en zamak. Se comercializó hasta 1951.

Algunos modelos franceses en el catálogo británico de Dinky Toys de 1939.

Los modelos de Dinky Toys no contaron con cajas individuales durante los años treinta. Al igual que las miniaturas automovilísticas de Märklin, Autajon Roustan o Jouets Citroën de este temaño, se comercializaban en paquetes de seis unidades. En la imagen un ejemplo de posguerra.

¿23b HOTCHKISS?

Se comercializó con la misma referencia que traía el coche aerodinámico 23b de 1935. Según algunos, el Hotchkiss se anunció en junio de 1939 y se lanzó al mercado justo al final del año, ya directamente con ruedas metálicas sin pintar, sólo en color rojo y con los dorsales 1 a 6. Muy poco tiempo después se dejó de fabricar por culpa de la ocupación nazi. Volvió a producirse entre 1948 y 1949 con ruedas metálicas pintadas en negro (como en la imagen) y entre 1950 y 1951 con llantas convexas en color crema y neumáticos negros. Existen expertos que argumentan que la historia no fue así en absoluto y que los Hotchkiss existentes antes de la Guerra Mundial fueron exportados desde Reino Unido entre 1938 y 1939. Otros mantienen que el Hotchkiss francés nunca existió antes de 1948.

SERIE 125

En el catálogo de junio de 1940 se anunció el lanzamiento de tres nuevas referencias que compondrían la nueva Serie 125 y que iban a ser transformaciones militares sobre la base de los camiones de la Serie 25, en concreto un camión con foco (125a), un camión con cañón (125b) y un camión cisterna (125c). La ocupación nazi hizo imposible su comercialización y nunca llegaron a salir a la venta. En 2005 el Club Dinky Toys realizó reproducciones en metal blanco.

EPÍLOGO

A lo largo de los años cuarenta la factoría francesa de Bobigny pudo ir editando pequeñas series basadas en los modelos de los años treinta, que se distribuyeron en cantidades muy limitadas. Como ya hemos visto, eran modelos simplificados en los que, debido a las ineludibles restricciones sobre el caucho, las ruedas con neumáticos fueron sustituidas por discos metálicos. Al fin, en 1946, la marca Dinky Toys estuvo preparada para lanzar su primera miniatura que sería, tanto en Reino Unido como en Francia, el Jeep americano símbolo de la liberación. Las miniaturas francesas siguieron siendo fabricadas hasta 1972 y su producción fue deslocalizada a España en 1974.

RÉPLICAS

Desde los años ochenta del siglo pasado no han faltado nunca réplicas realizadas sobre los Dinky franceses originales. Han existido marcas que se han especializado en ellas, entre las que destaca P.P.Copy, cuyos modelos en metal blanco han estado siempre disponibles montados o en kit. También destacan las variantes imposibles elaboradas por el Club Dinky Toys para sus socios, fabricadas en cantidades muy limitadas.

MADE IN CHINA

A comienzos del siglo XXI la casa Mattel, propietaria actual de la marca Dinky Toys, autorizó al grupo editorial francés Atlas a llevar a cabo réplicas sobre los Dinky originales. Estas se llevaron a cabo mediante la creación de moldes nuevos que no siempre proporcionaron los mejores resultados. Por supuesto, algunas de esas réplicas fabricadas en China se inspiraron en modelos de la primera etapa de la marca francesa.

LOS AÑOS 40

La marca Dinky Toys sobrevivió gracias a la venta de los coches simplificados de las series 24 y 25. Las penurias de la posguerra no permitieron que apareciera un modelo nuevo hasta 1946. Sépalo todo sobre la época más oscura de Dinky toys pulsando sobre la imagen superior.

©GAMAS43  2001-
Créditos de las fotografías a sus respectivos autores.