Lesley Smith y Rodney Smith, amigos desde el colegio y compañeros en la Segunda Guerra Mundial, fundaron Lesney Products en 1947 instalándose en un pub destartalado. Contaron con el talento del modelista Jack Odell, con la maquinaria adquirida a la empresa D.C.M.T. y con la distribución de la empresa Moko de Richard Kohnstam. Sus ventas fueron discretas y abandonaron el proyecto el socio Rodney Smith, que abrió una granja porcina, y el modelista Don Rix, quien fracasó con su propia empresa de juguetes, Condon. El éxito llegó con una miniatura dedicada a la carroza de la coronación de Isabel II y la financiación permitió en 1953 la creación de la serie ‘Matchbox’ cuya colección se dio en llamar 1-75 porque nunca podría superar el número de 75 referencias simultáneamente.
La colección de pequeños modelos supuso un triunfo comercial descomunal y Lesney siguió explorando nuevos territorios. En 1956 lanzó la serie ‘Models of yesteryear’ de coches clásicos, de enorme influencia en toda Europa. En 1957 apareció la ‘Major Series’ para complementar a la serie 1-75 con modelos y composiciones grandes pero de la misma escala. En 1960 apareció la serie ‘King Size’ de modelos de mayor tamaño y escalas variadas y cuyo objeto era competir directamente con los Corgi, los Dinky y los Budgie Models que se habían empezado a vender en las navidades del año anterior.
Los ‘King Size’, en los que predominó originalmente la escala 1/76 compatible con la escala OO ferroviaria británica y que más tarde fueron coincidiendo con la escala estándar para camiones 1/50, eran vehículos pesados de formidable acabado y nivel de detalle, provistos de partes articuladas, que fueron evolucionando a lo largo de la década. En 1966 se produjo un punto de inflexión cuando la ‘Mayor Series’ que complementaba a la serie 1-75 fue cancelada. Entonces, algunos de sus modelos se reciclaron en la colección ‘King Size’, a la que se incorporaron en 1967, y son estos los que tuvieron una escala menor.
En 1968 es cuando Matchbox incluyó en la serie ‘King Size’ sus primeros automóviles modernos a escala 1/43 que contaban con base metálica, apertura de puertas, suspensión y dirección, y que vinieron a unirse al espléndido Mercedes ambulancia que se había comercializado desde 1966. A continuación presentamos un listado cronológico de aquellas miniaturas.
Extracto del catálogo de 1967.
NO.K-1 PALA HIDRÁULICA WEATHERILL
Se comercializó entre 1960 y 1963.
NO.K-2 VOLQUETE MUIR HILL
A la venta entre 1960 y 1964.
NO.K-3 BULLDOZER CATERPILLAR
Disponible entre 1960 y 1965.
NO. K4 TRACTOR MCCORMICK B250
Se comercializó entre 1960 y 1967.
NO.K-5 FODEN VOLQUETE
A la venta entre 1961 y 1967, fue el modelo que inspiró la referencia 200 de Joal.
NO.K-6 MOTOTRAILLA ALLIS CHALMERS
Disponible entre 1961 y 1967.
NO.K-7 SEMIRREMOLQUE BASCULANTE CURTISS WRIGHT
Se comercializó entre 1961 y 1967.
NO.K-8 SCAMMELL 6 X 6 CON PLATAFORMA Y CATERPILLAR D9
A la venta entre 1961 y 1967
NO.K-9 APISONADORA AVELING BARFORD DIESEL
Disponible entre 1962 y 1967.
NO.K-10 PALA MECÁNICA AVELING BARFORD
A la venta entre 1963 y 1966.
NO.K-11 TRACTOR FORDSON CON REMOLQUE
Se comercializó entre 1963 y 1969.
NO.K-12 GRÚA PESADA FODEN
A la venta entre 1963 y 1969.
NO.K-13 HORMIGONERA ERF
Disponible entre 1963 y 1971.
NO.K-1(B) VOLQUETE FODEN 'HOVERINGHAM'
A la venta entre 1964 y 1970.
NO.K-2(B) VOLQUETE KW DART
Se comercializó entre 1964 y 1969.
NO.K-14 GRÚA TAYLOR JUMBO
A la venta entre 1964 y 1971, fue el modelo que inspiró a Joal para crear su referencia 201.
NO.K-15 CAMIÓN CON ESCALA MERRYWEATHER
Disponible entre 1964 y 1973.
NO.K-16 DODGE CON DOS VOLQUETES
A la venta entre 1965 y 1970.
NO.K-3(B) PALA EXCAVADORA HATRA
Disponible entre 1965 y 1970.
NO.K-6(B) MERCEDES AMBULANCIA
Modelo a escala 1/43 disponible entre 1966 y 1973. Contaba con apertura de puertas, portón y paciente en camilla.
NO.K-17 FORD D800 PLATAFORMA CON BULLDOZER
Disponible entre 1966 y 1971 dentro de la serie Kingsize. A partir de esa fecha se comercializó en la serie Superfast.
NO.K-18 DODGE KEW FARGO TRANSPORTE EQUINO
Disponible entre 1966 y 1971 dentro de la serie Kingsize. A partir de esa fecha se comercializó en la serie Superfast.
NO.K-19 VOLQUETE SCAMMELL
Disponible entre 1966 y 1971 dentro de la serie Kingsize. A partir de esa fecha se comercializó en la serie Superfast hasta 1979.
NO.K-7 CAMIÓN BASURERO SHELVOKE & DREWRY
Se comercializó con esta configuración entre 1967 y 1971, año en el que se incluyó en la serie Super Fast hasta 1973.
NO.K-4(B) TREN DE CARRETERA FRUEHAUF
Era un modelo que procedía de la serie Major Pack en la que se comercializó hasta 1967 con la referencia M-4, año en que se incluyó en la colección King Size hasta descatalogarse en 1969.
NO.K-5(B) TRANSPORTE DE COCHES DE CARRERAS
Era un modelo que procedía de la serie Major Pack en la que se comercializó hasta 1967 con la referencia M-6, año en que se incluyó en la colección King Size hasta descatalogarse en 1971.
NO.K-8(B) GUY WARRIOR TRANSPORTE DE COCHES
Era un modelo que procedía de la serie Major Pack en la que se comercializó hasta 1967 con la referencia M-8, año en que se incluyó en la colección King Size hasta descatalogarse en 1970.
NO.K-9(B) COSECHADORA COMBINE
Disponible entre 1967 y 1973
NO.K-10(B) SCAMMELL SEMIRREMOLQUE TUBERÍAS
A la venta entre 1967 y 1971, ese año pasó a la serie Super Fast en la que se comercializó hasta 1976.
NO.K-20 FORD D800 CON TRACTORES
Disponible entre 1967 y 1971 dentro de la serie Kingsize. A partir de esa fecha se comercializó en la serie Superfast. Los tractores eran originales para este modelo y no formaban parte de la colección 1-75.
NO.K-21 MERCURY COUGAR
Disponible entre 1968 y 1971. Ese año el Mercury fue modificado en versiones dragster con decoraciones ‘Dinamite’ o ‘Bender’.
NO.K-22 DODGE CHARGER
Disponible entre 1968 y 1971. Ese año el Dodge fue modificado en versiones dragster con decoraciones ‘Dinamite’ o ‘Bender’ como las del Mercury.
NO.K-2(B) GRÚA SCAMMELL
Disponible desde 1969, en 1971 adoptó ruedas del tipo Super Fast y se descatalogó en 1977.
NO.K-4(C) VOLQUETE LEYLAND
A la venta desde 1969, en 1971 cambió sus ruedas por otras tipo Super Fast hasta que se descatalogó en 1974.
Existió una versión promocional ‘Wates’ de la que se produjeron 500 unidades.
NO.K-11(B) DAF TRANSPORTE DE COCHES
Disponible desde 1969, en 1971 adoptó ruedas del tipo Super Fast y se descatalogó en 1976.
NO.K-12(B) GRÚA SCAMMELL
Disponible desde 1969, en 1971 adoptó ruedas del tipo Super Fast y se descatalogó en 1975.
NO.K-23 MERCURY POLICÍA
Disponible entre 1969 y 1971, año en que se incorporó a la serie Speed King hasta que se descatalogó en 1976.
NO.K-1(C) EXCAVADORA HIDRÁULICA O&K
Disponible desde 1969, en 1971 adoptó ruedas del tipo Super Fast y se descatalogó en 1977.
NO.K-24 LAMBORGHINI MIURA
Disponible entre 1969 y 1971, año en que se incorporó a la serie Speed King hasta que se descatalogó en 1976.
NO.K-3(C) MASSEY FERGUSON 165 CON REMOLQUE VOLQUETE
Disponible desde 1970, se descatalogó en 1974.
NO.K-8(C) CATERPILLAR TRAXCAVATOR
A la venta a partir de 1970, pasó por distintas series hasta que se descatalogó en 1980.
NO.K-5(C) TRACTOR Y REMOLQUE MUIR HILL
La última incorporación a la serie King Size de 1970 estuvo poco tiempo en venta dentro de dicha serie y poco después de su lanzamiento entró directamente en la colección Super Kings dentro de la cual se descatalogó en 1983.
En la imagen una de las muchas configuraciones de los cofres regalo de la serie King Size.
EPÍLOGO
Los años setenta trajeron la crisis al sector y todos los fabricantes de miniaturas simplificaron sus modelos e impusieron ruedas botón y decoraciones lisérgicas. La serie ‘King Size’ fue cancelada en 1970 y reemplazada por las nuevas colecciones ‘Speed Kings’ y ‘Super Kings’ desde 1971. Algunos de los últimos modelos ‘King Size’ se incorporaron a las nuevas colecciones que estuvieron a la venta hasta 1980.
MOKO / LESNEY
Pulse sobre la imagen para conocer las primeras miniaturas que fabricó Lesney así como las que fueron distribuidas por Moko nada más terminar la Segunda Guerra Mundial
