Gamas43 - Mercury orígenes 1946-1950

Mercury fue fundada en Turín en 1932 por Attilio Clemente y Antonio Cravero con objeto de producir componentes metálicos para la industria automotriz. En los años treinta se convirtió en la importadora para Italia de los juguetes alemanes Märklin, incluyendo los automóviles civiles y militares incluidos en las series 5521 y 8021. En 1939 produjo su primer juguete, una pistola metálica. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial se dieron en Italia tres circunstancias que motivaron que a partir de 1945 la empresa se dedicara exclusivamente a producir juguetes. Por un lado una fortísima demanda hacia estos, por otro la ausencia de competencia interna y, en tercer lugar, una cierta parálisis de la producción automovilística italiana motivada por la falta de materias primas que, aunque no fue muy duradera, sí afectó a Mercury que como industria auxiliar salvó los barcos fabricando juguetes. En el año 1946 Mercury creó su primer modelo en zamak a escala 1/40, que se basó en el Aprilia Coupè, llamado con el cautivador nombre de fantasía de "Aero". En realidad esta miniatura fue un encargo de cien unidades que le hizo la fábrica de radios SAFAR de Milán, estando estas destinadas a agasajar a sus mejores clientes. El Aero se incorporó en seguida al catálogo de Mercury y se comercializó en distintas versiones con o sin motor hasta 1952. El éxito de Mercury provocó que a lo largo de los tres años siguientes numerosas empresas aparecieran en Italia ofreciendo productos similares, sencillos modelos metálicos compatibles con la escala O ferroviaria, oscilando sus escalas entre 1/48 y 1/40. Tal fue el caso de Zax, Nigam, Ra-Ro, Peraboni, Nava o Pressomeccanica entre otras, aunque pocas de ellas continuaron con sus actividades jugueteras más allá de los primeros años cincuenta.
S.A.F.A.R. (Società Anonima Fabbricazione Apparecchi Radiofonici) era una gran industria tecnológica especializada desde 1924 en aparatos de radio y televisión que, a la vista de la enorme demanda local, decidió comercializar sus propios juguetes a partir de 1946. Sus tres modelos más importantes fueron realizados a escala 1/24: el Auto Berlina MI 3000 y el Spider 2945 fueron diseñados por los ingenieros de la casa Mercury, mientras que el camión de bomberos Viggiu fue encargado a la compañía Alpia. Su cuarta miniatura se realizó a la escala 1/43 y fue la Autopista Elettrica S.A.F.A.R. que se presentó en la feria de Milán de 1947.
El catálogo de Mercury se diversificó enormemente entre 1945 y 1950 incluyendo todo tipo de robustos juguetes metálicos para niños y niñas: menaje en miniatura, armas de juguete, básculas, grúas, etcétera.
Los modelos automovilísticos compatibles con 1/43 se dividen inicialmente en tres categorías: coches a escala aproximada 1/40 - 1/36 (hay notables variaciones), coches de competición a escalas 1/40 y 1/43 y camiones a escala 1/50. Mercury llamó a sus escalas 1:2 (1/40), 1:175 (1/48-1/43) y 1:3 (1/24) Los primeros turismos eran modelos genéricos y aproximativos, pero a partir de 1949 aparecieron los primeros Fiat 500C.
Disponible en 1946, ese año también existió una versión con un curioso motor de torsión en el que una goma elástica era retorcida y luego liberada para producir movimiento. En 1948 montó motor a cuerda.
A la venta en 1946. En 1947 hubo una versión con motor a cuerda.
Disponible en 1947, tuvo también una versión con motora cuerda el mismo año.
Estuvo disponible con motor a cuerda y con motor de torsión.
A la venta en 1948.
La marca Sila se sirvió de este modelo para su autopista eléctrica, una forma primitiva de slot. Salió a la venta en 1946.
Disponible en 1946.
Claramente inspirado en los sistemas de producción de Märklin que permitían compartir un chasis con distintos modelos. La serie estuvo disponible en 1947.
Basado en los modelos ART20 a ART24, con dos chasis podían montarse el sedán, el cabriolet, las tres clases de camión y la caravana. A la venta en 1947.
De gran tamaño, su escala oscila entre 1/32 y 1/24. A la venta en 1948.
Disponible en 1949.
A la venta en 1949
A la venta en 1950
A la venta en 1950.
Hermosos y robustos camiones a escala aproximada 1/50 que estuvieron incluidos en la 'serie media'. Se pusieron a la venta en 1947.
Fueron un Maserati, un Auto-Unión y un Mercedes disponibles desde 1947. Estaban incluidos en la 'Serie Media' y su escala es próxima a 1/40. Los primeros ejemplares destacan por sus ruedas con neumáticos que en 1950 fueron modificadas por otras más grandes con diseño que imitaba llantas con radios. Un piloto hecho de goma estuvo disponible desde 1947 y se vendía aparte.
Para lanzar los coches de carreras, se puso a la venta en 1947 y se vendía suelta (ART 137) o en un cofre con dos miniaturas (ART 137/A).
Modelos presentados en 1950 cuya escala Mercury denominó 1.175 y que, por ser inferior a la escala 1.2 que era equivalente a 1/40, se aproximaban más a la actual escala 1/43. Destacan las ruedas metálicas que imitaban llantas de radios. Un piloto hecho de goma estuvo disponible desde 1951 y se vendía aparte.
Que incluía seis modelos. En la miniatura de la parte inferior izquierda se observa el piloto de goma diseñado para estos modelos.
Modelo con motor de inercia y dirección orientable, estuvo disponible en 1950.
Formidable tractor a la venta en 1949 con motor a cuerda y fuertemente inspirado por el modelo equivalente de Märklin. El tractor contaba con un remolque que se vendía a parte con la referencia 307-B.
Se trataba de un remolque para heno que se comercializaba en el mismo color naranja del tractor mecánico. Derivaba de la referencia ART 307, que era un carromato para caballos.
Contundente modelo de gran tamaño que estuvo a la venta desde 1946 con motor a cuerda y también en una versión con sistema de dirección a distancia de tipo neumático. En 1949 estuvo disponible en un cofre para montaje.
Un gran modelo de competición de 26 centímetros y escala 1/20 que representa a un Alfa Romeo Alfetta 159 y que se puso a la venta en 1948. Contaba con un sistema remoto de dirección y el volante era operativo.
Fue una serie de enormes e indestructibles camiones a escala 1/24 que se pusieron a la venta en 1948.
Un eje adicional permitía convertir los semirremolques en remolques.
A la venta en 1950, fue un modelo a escala 1/22 con motor a cuerda o eléctrico y dirección neumática.
Formidable colección de carros a escala 1/32 que estuvo a la venta en 1950.
Fue una exitosa serie de modelos a escala 1/80 y 1/90 que sirvieron como complemento a las miniaturas ferroviarias de la época, y que venían incluidas en algunas referencias de vagones de Lima o Rivarossi. Se incorporaron novedades hasta 1956.
Para terminar este resumen destacaremos las grandes grúas Titato y Ursus totalmente articuladas disponibles desde 1946 a escala 1/20. La grúa Titano ART 120 se vendía suelta con una sargenta para sujetarla a una mesa o con un carro Bisonte (ART 121) con ruedas. Se podía adquirir el lote con la referencia ART 124. La Ursus era una enorme grúa de obra a escala 1/20.
Para terminar este resumen destacaremos la existencia de algún que otro modelo de Mercury fabricado en México, aunque de plástico, en los años setenta. De momento, no dispongo de más información.
Sepa algo más sobre el circuito eléctrico de esta empresa cuyas miniaturas diseñó Mercury.
Una vez consolidada en el mercado italiano y oponiéndose implacable a una competencia interna insignificante, Mercury obtuvo un éxito enorme con su popular serie de modelos a escala 1/48. Pero a lo largo de la década de los cincuenta también produjo formidables miniaturas al margen de esa colección principal.
La colección principal de Mercury fue la de coches a escala 1/48 que alcanzó inmensa popularidad entre 1954 y 1964. Estudiando su evolución podemos ver los adelantos técnicos que fueron incorporándose a lo largo de la década de los cincuenta, como ventanas, interior detallado o suspensión.
En 1962 Mercury, que era importador de Tekno para Italia y que mantenía estrechas relaciones con Märklin, comenzó a realizar miniaturas en el estándar europeo 1/43, estableciéndose nuevamente como marca dominante en Italia y generando una reacción en cadena que causó que Politoys, Mebetoys y Edil Toys lanzaran sus propias series equivalentes. Conozca los Mercury a escala 1/43 de la década de los sesenta pulsando sobre la imagen.