Mercury fue fundada en Turín en 1932 por Attilio Clemente y Antonio Cravero con objeto de producir componentes metálicos para la industria automotriz. En los años treinta se convirtió en la importadora para Italia de los juguetes alemanes Märklin, incluyendo los automóviles civiles y militares incluidos en las series 5521 y 8021. En 1939 produjo su primer juguete, una pistola metálica. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial se dieron en Italia tres circunstancias que motivaron que a partir de 1945 la empresa se dedicara exclusivamente a producir juguetes. Por un lado una fortísima demanda hacia estos, por otro la ausencia de competencia interna y, en tercer lugar, una cierta parálisis de la producción automovilística italiana motivada por la falta de materias primas que, aunque no fue muy duradera, sí afectó a Mercury que como industria auxiliar salvó los barcos fabricando juguetes.
En el año 1946 Mercury creó su primer modelo en zamak a escala 1/40, que se basó en el Aprilia Coupè, llamado con el cautivador nombre de fantasía de "Aero". En realidad esta miniatura fue un encargo de cien unidades que le hizo la fábrica de radios SAFAR de Milán, estando estas destinadas a agasajar a sus mejores clientes. El Aero se incorporó en seguida al catálogo de Mercury y se comercializó en distintas versiones con o sin motor hasta 1952. El éxito de Mercury provocó que a lo largo de los tres años siguientes numerosas empresas aparecieran en Italia ofreciendo productos similares, sencillos modelos metálicos compatibles con la escala O ferroviaria, oscilando sus escalas entre 1/48 y 1/40. Tal fue el caso de Zax, Nigam, Ra-Ro, Peraboni, Nava o Pressomeccanica entre otras, aunque pocas de ellas continuaron con sus actividades jugueteras más allá de los primeros años cincuenta.
S.A.F.A.R. (Società Anonima Fabbricazione Apparecchi Radiofonici) era una gran industria tecnológica especializada desde 1924 en aparatos de radio y televisión que, a la vista de la enorme demanda local, decidió comercializar sus propios juguetes a partir de 1946. Sus tres modelos más importantes fueron realizados a escala 1/24: el Auto Berlina MI 3000 y el Spider 2945 fueron diseñados por los ingenieros de la casa Mercury, mientras que el camión de bomberos Viggiu fue encargado a la compañía Alpia. Su cuarta miniatura se realizó a la escala 1/43 y fue la Autopista Elettrica S.A.F.A.R. que se presentó en la feria de Milán de 1947.
El catálogo de Mercury se diversificó enormemente entre 1945 y 1950 incluyendo todo tipo de robustos juguetes metálicos para niños y niñas: menaje en miniatura, armas de juguete, básculas, grúas, etcétera.
Los modelos automovilísticos compatibles con 1/43 se dividen inicialmente en
tres categorías: coches a escala aproximada 1/40 - 1/36 (hay notables
variaciones), coches de competición a escalas 1/40 y 1/43 y camiones a escala
1/50. Mercury llamó a sus escalas 1:2 (1/40), 1:175 (1/48-1/43) y 1:3 (1/24) Los
primeros turismos eran modelos genéricos y aproximativos, pero a partir de 1949
aparecieron los primeros Fiat 500C.
ART 1 AERO
Disponible en 1946, ese año también existió una versión
con un curioso motor de torsión en el que una goma elástica era retorcida y
luego liberada para producir movimiento. En 1948 montó motor a cuerda.
ART 2 FARINA
A la venta en 1946. En 1947 hubo una versión con motor a
cuerda.
ART 3 APRILIA
Disponible en 1947, tuvo también una versión con motora
cuerda el mismo año.
ART 4 AMERICANA
Estuvo disponible con motor a cuerda y con motor de
torsión.
ART 5 LINCOLN CABRIOLET
A la venta en 1948.
ART 6 STUDEBAKER COMMANDER
La marca Sila se sirvió de este modelo para su autopista
eléctrica, una forma primitiva de slot. Salió a la venta en 1946.
ART 7 CARAVANA
Disponible en 1946.
ART 20 LIMUSINA
Claramente inspirado en los sistemas de producción de
Märklin que permitían compartir un chasis con distintos modelos. La serie estuvo
disponible en 1947.
ART 21 SPIDER
ART 22 VOLQUETE
ART 23 GRÚA
ART 24 CISTERNA
ART 51 COFRE DE MONTAJE
Basado en los modelos ART20 a ART24, con dos chasis podían
montarse el sedán, el cabriolet, las tres clases de camión y la caravana. A la
venta en 1947.
ART 8 JEEP
De gran tamaño, su escala oscila entre 1/32 y 1/24. A la
venta en 1948.
ART 9 CADILLAC 60 ESPECIAL
Disponible en 1949.
ART 10 FIAT 500C
A la venta en 1949
ART 11 FIAT 1400
A la venta en 1950
ART 12 LANCIA AURELIA
A la venta en 1950.
CAMIONES CÍCLOPE
Hermosos y robustos camiones a escala aproximada 1/50 que
estuvieron incluidos en la 'serie media'. Se pusieron a la venta en 1947.
ART 94-A CAMIÓN CÍCLOPE PLATAFORMA
ART 94-B CAMIÓN CÍCLOPE CON CAJA VALLADA
ART 94-C CAMIÓN CÍCLOPE CON ESCALA
ART 94-D CAMIÓN CÍCLOPE GRÚA
ART 95 REMOLQUE VULCANO
PRIMEROS COCHES DE CARRERAS
Fueron un Maserati, un Auto-Unión y un Mercedes
disponibles desde 1947. Estaban incluidos en la 'Serie Media' y su escala es
próxima a 1/40. Los primeros ejemplares destacan por sus ruedas con neumáticos
que en 1950 fueron modificadas por otras más grandes con diseño que imitaba
llantas con radios. Un piloto hecho de goma estuvo disponible desde 1947 y se
vendía aparte.
ART 31 MASERATI 8 CTF
ART 32 AUTO-UNION G.P.
ART 33 MERCEDES G.P.
ART 137/A COFRE CATAPULTA
Para lanzar los coches de carreras, se puso a la venta en
1947 y se vendía suelta (ART 137) o en un cofre con dos miniaturas (ART 137/A).
SEGUNDA SERIE DE CARRERAS
Modelos presentados en 1950 cuya escala Mercury denominó
1.175 y que, por ser inferior a la escala 1.2 que era equivalente a 1/40, se
aproximaban más a la actual escala 1/43. Destacan las ruedas metálicas que
imitaban llantas de radios. Un piloto hecho de goma estuvo disponible desde 1951
y se vendía aparte.
ART 34 MASERARI GRAN PREMIO
ART 35 ALFA ROMEO 158 ALFETTA
ART 36 FERRARI 1500
ART 37 CISITALIA 1100 'D-46'
ART 38 CISITALIA 1500 GRAN PREMIO
ART 39 S.V.A. 820CC MIDGET
ART 40 MERCEDES BENZ 1500
COFRE DE COMPETICIÓN
Que incluía seis modelos. En la miniatura de la parte
inferior izquierda se observa el piloto de goma diseñado para estos modelos.
MODELOS MOTORIZADOS
ART 62 AMERICANA CON MOTOR DE INERCIA
Modelo con motor de inercia y dirección orientable, estuvo
disponible en 1950.
ART 64 TRACTOR
Formidable tractor a la venta en 1949 con motor a cuerda y
fuertemente inspirado por el modelo equivalente de Märklin. El tractor contaba
con un remolque que se vendía a parte con la referencia 307-B.
ART 307-B REMOLQUE PARA EL TRACTOR
Se trataba de un remolque para heno que se comercializaba
en el mismo color naranja del tractor mecánico. Derivaba de la referencia ART
307, que era un carromato para caballos.
LANCIA APRILIA A ESCALA 1/25
Contundente modelo de gran tamaño que estuvo a la venta
desde 1946 con motor a cuerda y también en una versión con sistema de dirección
a distancia de tipo neumático. En 1949 estuvo disponible en un cofre para
montaje.
REF 80 AUTOGUIZZO ESCALA 1/20
Un gran modelo de competición de 26 centímetros y escala 1/20 que representa a un Alfa Romeo Alfetta 159 y que se puso a la venta en 1948. Contaba con un sistema remoto de dirección y el volante era operativo.
PLUTO GOLIA ESCALA 1/24
Fue una serie de enormes e indestructibles camiones a escala 1/24 que se pusieron a la venta en 1948.
ART 92 + 93A
ART 92 + 93
Un eje adicional permitía convertir los semirremolques en
remolques.
FIAT 1400 ESCALA 1/22
A la venta en 1950, fue un modelo a escala 1/22 con motor a cuerda o eléctrico y dirección neumática.
HIPOMÓVILES ESCALA 1/32
Formidable colección de carros a escala 1/32 que estuvo a
la venta en 1950.
SERIE PICCOLA
Fue una exitosa serie de modelos a escala 1/80 y 1/90 que
sirvieron como complemento a las miniaturas ferroviarias de la época, y que
venían incluidas en algunas referencias de vagones de Lima o Rivarossi. Se
incorporaron novedades hasta 1956.
GRÚAS A ESCALA 1/20
Para terminar este resumen destacaremos las grandes grúas
Titato y Ursus totalmente articuladas disponibles desde 1946 a escala 1/20. La
grúa Titano ART 120 se vendía suelta con una sargenta para sujetarla a una mesa
o con un carro Bisonte (ART 121) con ruedas. Se podía adquirir el lote con la
referencia ART 124. La Ursus era una enorme grúa de obra a escala 1/20.
HECHO EN MÉXICO
Para terminar este resumen destacaremos la existencia de algún que otro modelo de Mercury fabricado en México, aunque de plástico, en los años setenta. De momento, no dispongo de más información.
S.A.F.A.R.
Sepa algo más sobre el circuito eléctrico de esta empresa
cuyas miniaturas diseñó Mercury.
MERCURY AÑOS 50
Una vez consolidada en el mercado italiano y oponiéndose
implacable a una competencia interna insignificante, Mercury obtuvo un éxito
enorme con su popular serie de modelos a escala 1/48. Pero a lo largo de la
década de los cincuenta también produjo formidables miniaturas al margen de esa
colección principal.
MERCURY 1/48
La colección principal de Mercury fue la de coches a
escala 1/48 que alcanzó inmensa popularidad entre 1954 y 1964. Estudiando su
evolución podemos ver los adelantos técnicos que fueron incorporándose a lo
largo de la década de los cincuenta, como ventanas, interior detallado o
suspensión.
MERCURY 1/43 AÑOS 60
En 1962 Mercury, que era importador de Tekno para Italia y que mantenía estrechas relaciones con Märklin, comenzó a realizar miniaturas en el estándar europeo 1/43, estableciéndose nuevamente como marca dominante en Italia y generando una reacción en cadena que causó que Politoys, Mebetoys y Edil Toys lanzaran sus propias series equivalentes. Conozca los Mercury a escala 1/43 de la década de los sesenta pulsando sobre la imagen.
