Alfred J. Holladay fundó la empresa A.J. Holladay & Co. Ltd. en la avenida Aldermanbury de Londres. Se dedicó a producir juguetes discretamente (fuertes de madera, edificios ferroviarios a escala O, proyectores…) bajo la marca comercial Givjoy desde 1916 (la marca se registró en 1920). Alcanzó el éxito a partir de 1932 con su serie Skybirds de aviones en miniatura con la que impuso el estándar 1/72 que hoy en día sigue en vigor en todo el mundo. Llegaron a producirse unos ochenta kits diferentes de aviones de cuyo diseño era responsable James Hay Stevens, aviador, periodista e ilustrador, quien aportó a la serie un alto nivel de realismo.
Paralelamente, la serie incluyó una enorme cantidad de complementos a la misma escala: personajes, edificios y vehículos a escala 1/60 – 1/65. Para muchos expertos, el mérito de la empresa de Holladay fue imponer una tendencia al coleccionismo formal y sistemático de modelos de inyección metálica (en este caso plomo) antes de que Meccano lo hiciera con sus Dinky Toys. A partir de 1935 los sets Skybirds empezaron a incluir miniaturas automovilísticas en plomo procedentes del catálogo de Taylor & Barret, empresa con la que se llegó a un acuerdo en tal sentido. Los modelos seleccionados, compatibles con la escala 1/43, fueron aquellos que tenían relación temática con el mundo aeroportuario.
Finalmente, Skybirds llegó a incluir un tanque en su oferta que era producido por la marca Johillco, también londinense. La producción se prolongó hasta 1942, pero no cesó a causa de las restricciones gubernamentales sobre la producción de juguetes, sino porque su fábrica se vio muy afectada por un bombardeo nazi. La compañía cerró en 1945, y aunque más tarde hubo intentos de reactivar su actividad, la serie Skybirds no tenía ya cabida en un mercado dominado por las miniaturas de aviones en plástico de Frog, Airfix y Revell.
El aeródromo de Skybirds incluía aviones, camiones, personajes, edificios, antenas...
TRACTOR DE ARTILLERÍA SCAMMEL
Modelo creado por Skybirds a escala aproximada 1/60. Contaba con toldo en chapa y en algunas unidades neumáticos de caucho. También existieron versiones civiles.
COCHE BLINDADO LANCHESTER
Modelo creado por Skybirds a escala aproximada 1/60. Existieron versiones de un color o decoradas con colores de camuflaje. Podía tener ruedas de metal o con neumáticos de caucho.
CAMIÓN DE SEIS EJES
Modelo creado por Skybirds a escala aproximada 1/65. las primeras unidades contaban con un toldo de algodón sujeto por alambres que más tarde dejó de utilizarse.
CAMIÓN CISTERNA
Modelo creado por Skybirds a escala aproximada 1/60 que estuvo disponible en acabados militares o civiles. Normalmente llevaba la pegatina ‘Esso lube’.
CISTERNA THOMPSON
Cisterna móvil de tres ruedas que expertos como Michel Sordet asocian a la escala 1/43. Se realizó con la autorización expresa de la Tompson Bros Ltd. siendo así una de las primeras miniaturas británicas con esta clase de licencia.
AUTOMÓVIL SEDÁN
Miniatura en plomo a escala 1/43 creada por Taylor & Barret.
FURGÓN DE CORREO AÉREO TIPO STREAMLINE
Miniatura en plomo a escala 1/43 creada por Taylor & Barret.
CAMIÓN DE BOMBEROS
Miniatura en plomo a escala 1/43 creada por Taylor & Barret.
AMBULANCIA
Miniatura en plomo a escala 1/43 creada por Taylor & Barret.
CAMIÓN CISTERNA
Miniatura en plomo a escala 1/55 creada por Taylor & Barret.
FURGÓN DE CORREO AÉREO
Miniatura en plomo a escala 1/43 creada por Taylor & Barret.
TANQUE
Miniatura a escala 1/50 creada por Johillco.
TAYLOR & BARRETT
Desde 1935 las formidables miniaturas en plomo del especialista Taylor & Barrett plantaron cara a los populares modelos de Dinbky Toys con una serie irrepetible en la que abundaron grandes e impresionantes camiones de bomberos. Pulse sobre la imagen para conocerlas.
