Gamas43 - Tootsietoys 1911

Los métodos de producción de juguetes de la fundición Dowst de Chicago, fueron asimilados por la mayoría de los fabricantes de coches a escala durante los años veinte y treinta y su marca Tootsietoy se convirtió en un nombre mítico en el mundo de las miniaturas basadas en vehículos sobre el que han corrido ríos de tinta. El mayor experto de todos los tiempos sobre el tema fue el Dr Clinton B. Seeley (1927 – 1984), radiólogo afincado en Massachusetts que llevó a cabo una exhaustiva investigación de exquisita meticulosidad, obteniendo en ocasiones su información de primera mano, directamente de la propia familia Dowst. Los resultados de sus análisis fueron publicados en 1971 a lo largo de nueve entregas en la revista británica Model Cars y al año siguiente el mismo trabajo quedó reflejado en la revista editada en EEUU Antique Toy World. Los textos de Clint Seeley se convirtieron en la mejor referencia posible de los Tootsietoy anteriores a la Segunda Guerra Mundial, superando cualquier trabajo publicado hasta entonces. Los años pasaron y la posibilidad de conseguir las revistas originales se fue reduciendo, hasta que el gran experto Robert Newson decidió poner a disposición de las nuevas generaciones aquella información incomparablemente valiosa. Newson es un gran conocedor de las miniaturas británicas, autor de numerosos artículos que comparte con los entusiastas a través de su formidable página web (www.robertnewson.co.uk). Con la inestimable colaboración de la viuda de Clint Seeley, la señora Gail Seeley, Robert Newson revisó y actualizó los artículos del experto americano, plasmando los resultados en la web www.tootsietoys.info, que es una incomparable fuente de datos que refleja hasta el mínimo detalle de los Tootsietoy y un hermoso monumento a la pasión coleccionista del Dr Clinton B. Seeley. A estas alturas es imposible hablar de los Tootsietoy sin referirse a los trabajos de Clint Seeley y Robert Newson. Gamas43 cuenta con el beneplácito de este último para reflejar en esta sección una mínima parte de los datos que se pueden obtener en su web, cuya visita es más que recomendable. También hemos contado con la generosa ayuda del gran experto Staffan Kjellin así como de la galería Lloyd Ralston de Connecticut.
En 1877 los hermanos Charles y Samuel Dowst fundaron en Chicago una firma dedicada a la distribución de suministros para lavanderías. Durante el verano de 1893 tuvo lugar en Chicago la Exposición Colombina (Columbian Exposition) y allí es donde se presentó un nuevo tipo de máquina de fundición metálica conocida como ‘Line-O-Type’, un sistema tan revolucionario en sus tiempos como hoy en día lo es una impresora 3D. Los Dowst adquirieron una que instalaron en su planta para producir desde botones a pequeñas planchas en miniatura que servían de artículos promocionales para el sector lavandero. La gama pronto se expandió para incluir animales, silbatos, ornamentos y una gran variedad de artículos en metal. En 1899 la compañía pasó a llamarse ‘Dowst Brothers Co., Confectioners’ y en 1904 se añadió el apelativo ‘Metal Novelties’. En 1906 se incorporó a la empresa Theodore, el hijo de Samuel Dowst, quien trajo nuevas ideas en la compañía y que en 1911 propuso llevar a cabo automóviles en miniatura.
Los coches en miniatura en formato pequeño eran hasta entonces producidos en chapa por infinidad de fabricantes de Europa y América y estaban englobados en el ámbito de los ‘penny toys’, popular apelativo de esta clase de juguetes que fue inspirado por su precio de venta en Reino Unido. Payá y Ricó eran los principales productores de esta clase de modelos en España. Era cuestión de tiempo que a alguien se le ocurriera crear coches de juguete a un tamaño similar pero en metal inyectado que como los ‘penny toys’ contasen con ruedas operativas, y cuya principal ventaja respecto a los de chapa era su consistencia, que impedía que se despachurrasen por culpa de un pisotón accidental. ¿Fueron los hermanos Dowst los primeros? Ese honor posiblemente recae sobre Simon et Rivollet, fabricante parisino de mobiliario metálico para casas de muñecas que para 1912 ya contaba con un nutrido catálogo de vehículos en miniatura. El mérito de los automóviles fabricados en Chicago radicó en que su fabricación fue masiva y su distribución amplia, apoyada por técnicas de mercadotecnia modernas y eficaces, lo que contribuyó decisivamente a una rápida popularización incluso fuera de las fronteras de Estados Unidos.
El primer automóvil de la compañía Dowst se puso a la venta en 1911 y permaneció en el catálogo de la marca hasta 1928. Se trataba de un anónimo modelo tipo limusina en una pieza de zamak de unos cuatro centímetros que contó con ruedas operativas con diseño de radios hasta 1927, año en que pasó a montar ruedas discoidales. Su éxito fue fulminante y muchos fabricantes de todo el mundo copiaron el modelo.
En 1915 (para algunas fuentes 1914) apareció el popular ‘flivver’, una palabra que en la jerga coloquial americana de la época hacía alusión a un automóvil barato en general y al Ford modelo T en particular, y no fue hasta unos años más tarde fue que se le denominó oficialmente como ‘Ford’. Esta miniatura se produjo hasta 1926 y contaba con parabrisas y volante como piezas independientes. Originalmente las ruedas eran de radios, pero más tarde, en 1923, pasaron a ser lisas con seis puntos en relieve.
Primera versión con ruedas de radios.
Segunda versión con ruedas lisas con seis puntos que se impusieron a partir de 1923. El Ford T se comercializó hasta 1926.
Un año después de la aparición del Ford T lo hizo su versión furgoneta pick-up que estuvo a la venta hasta 1932. Las primeras unidades montaron ruedas de radios que a partir de 1923 pasaron a ser discoidales.
Set con herramientas y rueda de repuesto.
Los juguetes de Dowst no tuvieron marca comercial hasta que en 1922 comenzó a usarse el nombre Tootsietoy, que quedó registrado en 1924 y pasó a la historia de forma imborrable. Theodore Dowst tenía una relación sentimental con una secretaria de la compañía Dowst que su padre, Samuel, nunca aprobó, de modo que no pudieron casarse hasta que falleció el viejo clasista. Antes de aquello tuvieron en secreto una hija ilegítima de nombre Catherine cuyo apodo cariñoso era Tootsie. Ted Dowst impuso este nombre comercial a toda la compañía homenajeando a su familia a la vez que desafiando a su despiadado padre.
Conocido también como 'Yellow cab', fue el primer modelo que contó con ruedas discoidales que a partir de 1923 se emplearon en los Ford T. Existieron numerosas copias de este modelo, como la realizada en Francia por la marca A.R. La miniatura se descatalogó en 1933.
1924 fue el año en que se pusó a la venta el Coupé. La característica forma del capó hace pensar que se trata de un Pakard. También se pusieron a la venta las 'Federal Vans'.
Se comercializó hasta 1933.
Las seis 'Federal Vans'.
Los coleccionistas conocen a estas furgonetas presentadas en 1924 como ‘Federal vans’ o ‘Federal trucks’. Los Dowst desarrollaron un único modelo en seis versiones, Grocery-tienda de comestibles, Bakery-panadería, Market-mercado, Laundry-lavandería, Milk-leche y Florist-florista; que podían crearse gracias a una sencilla modificación en las piezas del molde. Estas furgonetas se comercializaron hasta aproximadamente 1933 y consta la existencia de raras versiones con neumáticos de caucho.
Pero además de las seis versiones oficiales las empresas o comercios podían encargar a la fundición Dowst la elaboración de versiones personalizadas que servían de artículos promocionales para los negocios. Está confirmada la existencia dieciséis variantes distintas y se sabe que el pedido mínimo era de 5.000 unidades.
Imágenes de nueve de las variantes comerciales de encargo.
Fue el año del 'Touring car', que era un descapotable cerrado y de los primeros camiones Mack.
Un descapotable de cuatro puertas con la capota cerrada. Aunque inicialmente se anunció que contaría con asientos en su interior, diversos problemas técnicos motivaron que nunca los llegase a montar. Fue el primer Tootsietoy con faros y se descatalogó en 1933.
En 1925 (algunas fuentes los sitúan a finales de 1924) se pusieron a la venta tres variantes sobre un camión Mack, que se consiguieron mediante un chasis común a las tres sobre el que se montaban distintas partes traseras. En las primeras unidades (izquierda) no se representaba el emblema del modelo sobre el frontal ni la transmisión de cadenas que más tarde (hacia 1927) estuvo disponible (derecha). La serie se descatalogó en 1933 y las últimas unidades que aparecieron aquel año montaban neumáticos de caucho.
Caja con doce unidades de la cisterna tal y como la recibían los vendedores.
Contenía un chasis y las tres partes traseras. Se comercializó entre 1925 y 1931.
De uso común en las oficinas de Dowst en Chicago.
En 1933 los tres modelos iniciales Mack montaron neumáticos de caucho y aquel fue el último año en que estuvieron disponibles.
A la venta en 1925, incluía un garaje troquelado en cartón.
El año en que se comercializaron el primer coche de carreras de Tootsietoy y el primer autobús.
En las primeras unidades el conductor era de quita y pon, pero más tarde estaba fijado a la carrocería. En su último año de producción, 1933, montó neumáticos de caucho.
Un sencillo modelo que se descatalogó en 1933 y que se inspira en los modelos fabricados por la marca Fageol Motors en su época. No llegó a montar ruedas con neumáticos.
Además de algunos vehículos industriales, la gran novedad del año fue la serie GM, que llevó la arquitectura modular de las miniaturas a sus máximas consecuencias.
Reproducción a escala 1/50 que a partir de 1928 incorporó un gancho en la parte trasera para arrastrar equipamiento.
A la venta en 1928 incluía el tractor, un semirremolque, un remolque arado con cparejos intercambiables y una furgoneta Ford. La caja de cartón tipo 'Akana' imitaba a una lata ('can' en inglés) de conservas.
Vehículo con escala desmontable. Se comercializó hasta 1933, año en que estuvo disponible con neumáticos de caucho bajo la referencia 04652.
Miniatura con torre articulada. Se comercializó hasta 1933, año en que estuvo disponible con neumáticos de caucho bajo la referencia 04653.
Los comerciantes recibían y exponían sus productos en cajas de una docena de unidades, en este caso la torre de agua REF 4653.
Estos modelos estuvieron disponibles además de individualmente en un cofre con un chasis y dos partes traseras intercambiables.
Versiones con neumáticos de caucho que sólo se comercializaron en 1933, último año en que se fabricaron estos modelos.
La compañía Dowst llevó a su máxima expresión la arquitectura modular en las miniaturas y el intercambio de piezas en los moldes con su famosa serie General Motors de 1927. Desarrolló un chasis común para todas las variantes que conoció cuatro versiones según el diseño de su frontal: Chevrolet, Oldsmobile, Buick y Cadillac. Estaban a la vez disponibles seis carrocerías distintas: roadster, coupé, sedán, brougham, torpedo capotado y furgoneta. De este modo era posible realizar 24 miniaturas distintas (cada una tuvo su número de referencia específico) que además se beneficiaban de interesantes acabados en dos tonos. Más tarde apareció un último tipo de frontal sin marca específica. La serie se descatalogó en 1933 y las últimas unidades que aparecieron aquel año montaban neumáticos de caucho.
Los expertos señalan que estuvieron disponibles sólo en 1933. En la imagen vemos las seis variantes sin neumáticos de caucho.
Estos modelos se fabricaron por última vez en 1933 y aquel año montaron neumáticos de caucho, parece ser que exclusivamente con radiador sin marca.
En otoño de 1927, la Ford Motor Company puso a la venta el Ford modelo A y la compañía Dowst comercializó la versión coupé en miniatura unos meses más tarde, ya en 1928, siendo esta la única novedad de aquel año.
Radiador y faros eran piezas independientes y fueron las primeras miniaturas Tootsietoy en distribuirse en el interior de una caja individual específica del color del modelo que contuvieran.Se comercializó hasta 1933, año en que estuvo disponible con neumáticos de caucho bajo la referencia 04655.
Al año siguiente la serie Ford A se amplió con la llegada del sedán.
Como en el caso del coupé, se descatalogó en 1933 y las últimas unidades, con la referencia 04665, llevaban neumáticos de caucho.
Cajas originales, siempre del color de la miniatura que contenían. En 1931 apareció una versión furgoneta de correos.
El último año de su fabricación, 1933, fue el único en el que montaron neumáticos de caucho.
En 1929 se puso a la venta una nueva versión del camión Mack al margen de las tres que salieron a la venta en 1925. Esta vez se trataba de una cabeza tractora con dos semirremolques intercambiables con los logotipos ‘A.P.’ y ‘American Railway Express’. Se comercializó hasta 1932 y nunca llegó a montar neumáticos de caucho.
La última miniatura de los años veinte fue este autobús ‘Overland Bus Line’ que contaba con un radiador como pieza independiente que incorporaba los faros, similar al de los Ford modelo A. Se comercializó hasta 1933, año en que estuvo disponible con neumáticos de caucho bajo la referencia 04680.
Montó ruedas en caucho exclusivamente en 1933, último año en que se comercializó. El ejemplar de la imagen tiene la parrilla pintada en color plata en vez de ser de color negro.
Extracto del catálogo en color de 1931.
Fueron muy numerosos los fabricantes que en América y Europa copiaron los modelos de Tootsietoy o, como mínimo, se inspiraron en su arquitectura y sistemas de fabricación. Las semejanzas estilísticas con modelos europeos de la misma época, como Autajon Roustan y Charles Domage en Francia o Dinky Toys y Taylor & Barrett en Reino Unido en la década siguiente fueron importantes, aunque respecto a los años veinte quizás las copias más literales fueron las que llevó a cabo Pressman o Savoye en EEUU y Johillco en Reino Unido, entre otros. Hay que destacar que se celebraron juicios en su momento ante la vulneración de las patentes, pero que no todos los ganó Dowst.
Durante los tres primeros años de la década de los años treinta las novedades que se sucedieron lo hicieron siguiendo un patrón similar al de la década de los años veinte, pero el catálogo de 1933 supuso una completa actualización del modo de entender las miniaturas gracias a los modernos modelos de la serie Graham que marcó la pauta de cómo serían los coches a escala fabricados en América y Europa el resto de la década. Por otra parte, las miniaturas fueron ganando tamaño y acercándose a la escala ferroviaria ‘O’, lo que les otorgó finalmente plena compatibilidad con la escala 1/43 años antes de que ésta se impusiera como estándar en Europa. La producción y distribución masivas permitieron a Dowst continuar con esta línea de negocio a pesar de la Gran Depresión, mientras se derrumbaba la demanda de los juguetes de acero que fabricaba la competencia (Arcade, Dowst, Hubley…), normalmente más costosos.
No existe ningún estudio sobre los Tootsietoy mejor elaborado y documentado que el que está disponible en la web de Robert Newson, quien completó y público en la red los maravillosos artículos del gran Clint Seeley. Sépalo todo sobre los Tootsietoy anteriores a la Segunda Guerra Mundial pulsando sobre la imagen superior.
Los aficionados a los juguetes antiguos, especialmente americanos, disfrutan visitando las subastas de la casa americana, que ha autorizado gentilmente a Gamas43 a servirse de sus preciosas fotografías.
El gran coleccionista Staffan Kjellin comparte con los aficionados sus preciosas miniaturas previas a 1960 en su web llena de fotografías, alguna de las cuales ha tenido a bien poner a disposición de Gamas43. Visite su web pulsando sobre la imagen.